Juan de Valdés

Nacido en 1509, en Cuenca. Fue un escritor religioso y reformador católico. Era el menor de los hijos gemelos de Fernando de Valdés, regidor hereditario de Cuenca en Castilla, donde nació Valdés. Ha sido confundido con su hermano gemelo Alfonso (cortesano de Carlos V, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, que asistió a la coronación de Carlos en Aquisgrán en 1520 y fue secretario de estado latino desde 1524). Alfonso murió en 1532 en Viena.

Probablemente estudió en la Universidad de Alcalá, aparece por primera vez como autor anónimo de un Diálogo político-religioso de Mercurio y Carón, escrito y publicado alrededor de 1528. Un pasaje de esta obra puede haber sugerido el consejo de Don Quijote a Sancho Panza sobre su nombramiento para su gobernación.

Su obra, El Diálogo atacó las corrupciones de la Iglesia Romana; de ahí que Valdés, temeroso de la Inquisición, abandonara España con rumbo hacia Nápoles en 1530. En 1531 se trasladó a Roma, donde sus críticas a la política papal fueron toleradas, ya que en su Diálogo había defendido la validez del matrimonio de Enrique VIII con Catalina de Aragón. El 12 de enero de 1533 escribe desde Bolonia, asistiendo al Papa Clemente VII. Desde el otoño de 1533 hizo de Nápoles su residencia permanente, siendo su nombre italianizado como «Valdésso» y «Val d'Esso». La confusión con su hermano puede explicar la declaración (sin pruebas) de su nombramiento por Carlos V, como secretario del Virrey en Nápoles, Pedro de Toledo; no hay pruebas de que ocupe ningún cargo oficial, aunque Curione (en 1544) escribe de él como «il cavalliere di Cesare», (el caballero del César).

Su casa en el Chiaja era el centro de un círculo literario y religioso; sus conversaciones y escritos (distribuidos en manuscrito) estimularon el deseo de una reforma espiritual de la iglesia. Su primera producción en Nápoles fue un tratado filológico, Diálogo de la Lengua (1535).

Sus obras le dan derecho a un lugar destacado entre los prosistas españoles. Sus amigos lo instaron a buscar la distinción como humanista, pero su inclinación era hacia los problemas de interpretación bíblica en su relación con la vida devota. Vermigli (Pedro Mártir) y Marcantonio Flaminio eran espíritus líderes en su «corrillo», que incluía a la Marquesa de Pescara, Vittoria Colonna.

Su influencia fue grande en Ochino, para cuyos sermones proporcionó temas. el humanista italiano Pietro Carnesecchi, quemado por la Inquisición en 1567, que había conocido a Valdés en Roma como un «cortesano modesto y bien criado», lo encontró en Nápoles (1540) «totalmente decidido al estudio de la Sagrada Escritura», traduciendo porciones al español, del hebreo y griego, con comentarios e introducciones. A él Carnesecchi le atribuye su propia adopción de la doctrina evangélica de la justificación por la fe, y al mismo tiempo su rechazo de la política del cisma luterano. Valdés murió en Nápoles en mayo de 1541.

Su muerte dispersó a su banda de asociados. Abandonando la esperanza de un catolicismo regenerado, Ochino y Vermigli abandonaron Italia. Algunos de los escritos de Valdés fueron publicados en traducciones al italiano. Mostrando mucha originalidad y penetración, combinan una delicada veta de espiritualidad semi-mística con el encanto personal atribuido a su autor en todos los avisos contemporáneos. Llorente rastrea en Valdés la influencia de Tauler; cualquier influencia de este tipo debe haber sido de segunda mano. El Aviso sobre la interpretación de la Escritura, basado en Tauler, fue probablemente obra de Alfonso. Valdés estaba en relaciones con Fray Benedetto de Mantua, el autor anónimo de Del Benefizio di Gesù Cristo Crocefisso, revisado por Flaminio.

La sugerencia de que Valdés se apartó de la ortodoxia católica sobre la Trinidad fue hecha por primera vez en 1567 por el Obispo de Transilvania, Ferenc Dávid; ha sido adoptado por Sand (1684), Wallace (1850) y otros escritores no trinitarios, y es semblante por Bayle. A este punto de vista se le da cierto color por expresiones aisladas en sus escritos, y por el curso posterior de Ochino (cuya reputación heterodoxa descansa, sin embargo, en la perspicacia con la que presentó objeciones). Gaston Bonet-Maury (1842-1919) comenta: Valdés nunca discute la Trinidad (incluso cuando comenta sobre Matt, XXVIII), reservándolo (en su Latte Spirituale), como un tema para los cristianos avanzados; sin embargo, afirma explícitamente la consustancialidad del Hijo, a quien une en doxologías con el Padre y el Espíritu Santo, (Opusc. pág. 145). La teología práctica le interesaba más que la especulativa, siendo su objetivo la promoción de una piedad sana y personal.